Intervju z Justinom McConnellom – scenaristom/režiserom »Lifechanger«

Justin McConnell, scenarist/režiser Lifechanger , nam pove, da je svojo kariero začel tako kot vsak drug – razstrelil je zgradbe igrače tako, da je eno naredil iz zlepljenega papirja, notranjost napolnil z vžigalicami in po njej udaril z vžigalnikom za žar.

Kdaj ste začeli snemati filme – ne produciranih filmov, ampak samo zase. Kot otrok?

Nekje pri 12 ali 13 letih. Prvi so bili res grobi stop-motion poskusi z igračami. Spomnim se, da sem razstrelil 'zgradbo' tako, da sem jo naredil iz zlepljenega papirja, notranjost napolnil z vžigalicami in po njej udaril z vžigalnikom za žar.

Se spomnite, na kaj bi streljali?

Prva kamera je bila izposojena 8 mm video kamera, nato pa večja naramna VHS-C. Posnel sem svoj prvi kratki film RETRIBUTION OF THE MEEK (ja, naslov temelji na karti Magic: The Gathering), na izposojen 8mm. Če pogledam nazaj, ga je močno navdihnilo Henry: Portret serijskega morilca. Na primer, Henry v srednji šoli ali kaj podobnega. Na koncu sem proti koncu srednje šole prihranil denar in kupil Sony TRV-110, ki je bil fotoaparat Digital8. Imel je možnost snemanja Digital8, Hi8 in predvajanja 8 mm naenkrat. Še vedno imam to kamero in še vedno dobro deluje. Ima celo Firewire, tako da pride prav, če želim zdaj posneti nekaj, kar je videti res zastarelo.

Kakšni filmi so bili? grozljivke – podobno kot Lifechanger?

'Retribution of the Meek' je bil vsekakor grozljivka, skupaj z mojimi prvimi poskusi z recepti za ponarejeno krvjo in doma narejenimi brizgalkami za zračni tlak. Spomnim se, da smo snemali ta učinek, kjer puška liku odstreli zadnji del glave, v kleti lesene sobe moje hiše, ob porozne betonske stene. Zapiranje je bilo narejeno z dolgim kosom cevi, pritrjenim na vrtno škropilnico z ročno črpalko. Enostavno ni deloval pravilno, zato smo se premaknili na nov čisti del stene, dokler ni. Nismo pa vedeli, da je bilo krvi nemogoče popolnoma izstopiti iz poroznega betona in tudi po barvanju so se madeži pokazali. Verjetno sem znižal vrednost nepremičnine. Mislim, da so novi lastniki hiše naokoli postavili police, da bi to zakrili. Moj prvi celovečerec STRATA, ki sem ga posnel v srednji šoli, je bil bolj triler/antologija o dveh dušah, ujetih v karmično zanko skozi štiri zgodbe. In igral sem biblijo obsedenega morilca z motorno žago v kratkem BIBLE THUMPER mojega prijatelja Joeja Stylesa. Torej, večinoma grozljivke v teh zgodnjih filmih.

So vas vaši starši spodbujali k karieri filmskega ustvarjalca?

Bila sta v oporo, a kot vsak starš zaskrbljena, saj to ni lahka pot do preživetja. In ker prihajam iz majhnega mesta, kot sem jaz, je bil precej velik preskok od tam do verjetja, da lahko uspem v tem, kar so oni videli kot 'Hollywood'. Nekako sem se usmeril bolj v indie sceno in ustanovil dokaj uspešno (sčasoma) produkcijsko/postprodukcijsko podjetje, tako da mislim, da so sčasoma to zagotovo sprejeli in bolj spodbujali. Ampak kar nekaj časa bi se moral za denar obračati k njim, da bi obstal, in vem, da je to malo zaostrilo stvari. Vsekakor pa so bili čim bolj spodbudni, medtem ko so glede tega še vedno ostali pragmatični.

Kateri je bil vaš prvi film po srednji šoli?

Moj prvi celovečerec je bil tehnično STRATA, toda uradno prvi celovečerec, ki sem ga posnel in je dobil kakršno koli pravo distribucijo, je bil dokumentarec DELAVSKI RAZRED ROCK STAR.

Kaj mislite, kakšen je Lifechanger v primerjavi z njim?

Nisem prepričan, da ga sploh lahko primerjam. To je dokumentarni film, narejen na drobiž, počasi v obdobju let. Je grob okoli robov in ima zelo omejeno občinstvo. Če ga primerjate z mojim pravim prvim celovečernim filmom STRATA, potem je Lifechanger očitno veliko bolj dovršen. Toda zdaj ugotavljam, da obstajajo tematske podobnosti, saj je v STRATI več igralcev igralo isto 'dušo', v LIFECHANGER pa več igralcev igra isti lik. Če pa STRATO štejete kot moj prvi celovečerec, bi bil LIFECHANGER moj šesti. In ne šteje kup kratkih filmov in glasbenih videov. To je veliko dodatnih izkušenj z leti, tako da če bi bili primerljivi na ravni kakovosti, bi verjetno moral odnehati.

Kdo so bili prvi ljudje, ki ste jim pokazali Lifechanger?

Nekateri moji producenti so med montažo gledali zgodnje izreze, vendar sem dejansko imel testno projekcijo filma v daljši obliki s začasnim rezultatom (bila je 104-minutna različica). To je bilo marca 2018, štiri mesece pred mojo premiero v Fantasia. To je bilo zelo koristno pri dokončanju montaže, saj so povratne informacije v tem območju pomagale ugotoviti, kakšne težave ima film, ki jih je bilo treba rešiti. Več neodvisnih filmskih ustvarjalcev bi verjetno moralo narediti nekaj takega, med montažo, saj je takrat lažje nekaj popraviti kot takrat, ko mislite, da imate zaklenjen rez. Hecno je, da trenutno berem knjigo Dona Coscarellija 'True Indie' in pred kratkim sem prebral, da je že od samega začetka počel enako. Res se mi zdi zelo smiselno.

Kako pomembno marketinško orodje je bil internet za film?

Internet je zdaj glavno marketinško orodje za vsak indie film. Tisti, ki resnično izbruhnejo, so mešanica pravilno ciljno usmerjenega tiska na spletu in močne besede od ust do ust. Toda tudi od ust do ust se zdaj bolj kot karkoli drugega dogaja na družbenih medijih. Internet pomaga neodvisnim filmom uspevati in nas preplavi s toliko vsebine, da se film zlahka izgubi. Veliko je 'hrupa', ki ga je treba presekati. Na srečo smo imeli res dober oprijem z 'Lifechanger'.

Kaj mislite, da Lifechanger ponuja ljubiteljem grozljivk, česar morda še niso videli?

Vse je bilo že videno, tako ali drugače. Ali pa je vsaj vse mogoče slediti vplivom. Vendar mislim, da to predstavlja lik menjalca oblike, kakršnemu še nismo bili priča v kinematografih, zlasti ne iz te dane perspektive. Samo mislim (ali bolj realno upam), da bodo ljubitelji grozljivk v filmu našli marsikaj všečnega. Poskušali smo narediti nekaj, kar bo prestalo preizkus časa, od zgodbe do praktičnih učinkov. Upajmo, da bo.

LIFECHANGER je na VOD v NA 1/1/19 od Uncork’d Entertainment.